Sir Gawain y el Caballero Verde: lealtad y muerte

Sir Gawain y el Caballero Verde es una de las leyendas que forman parte del ciclo artúrico. Imagen libre de derechos.

El Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda han conseguido hacer soñar a cientos y cientos de generaciones desde que sus primeras leyendas surgieron en la Europa medieval y se extendieron a lo largo del tiempo hasta llegar a nuestros días.

Ya sean autores como Thomas Malory, Geoffrey de Monmouth o Chrétien de Troyes (además de todos esos bardos sin nombre que forjaron el mito), el Rey Arturo se ha trasformado en uno de esos ejemplos de cómo la literatura ha marcado a los lectores a lo largo de los tiempos. Si muchos piensan en la posibilidad de un cruce real entre un detective tristemente irreal como Sherlock Holmes y un psicópata terroríficamente real como Jack el Destripador, tantos otros piensan que el Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda fueron reales.

Y aunque la Historia y la leyenda no comparten más que alejados puntos en común, nos quedamos con aquello que decía Alejandro Dumas sobre no ser fiel al cien por cien a la realidad: “He violado a la Historia, pero le he hecho algunos hijos hermosos”.

No es de extrañar, por tanto, que docenas y docenas de obras europeas se hayan visto influidas por el mito del Rey Arturo, haciendo que en diversos países surgieran géneros como la novela de caballería, la fantasía y demás, que han hecho soñar a los seres humanos con la magia desde que el tiempo es tiempo. Al final, el ser humano opta por quedarse con lo mejor de cada historia: su enseñanza y su promesa de que podemos ser mejores de lo que somos, algo que siempre es digno de ser honrado.

Una de las leyendas más famosas sobre los Caballeros del Rey Arturo es Sir Gawain y el Caballero Verde, una poderosa y célebre obra donde un héroe hace frente a su mayor promesa aunque esta suponga acabar con él muerto.

Promesa de muerte

Basada en uno de los tantos poemas sobre los guerreros de la corte y teniendo como protagonista a Gawain, el sobrino del Rey, la obra comienza con la Navidad y el fin de año en Camelot. Aburrido de la corte, el monarca Arturo espera algo que le entretenga y es entonces cuando aparece un hombre alto, corpulento y vestido completamente de verde que hace una propuesta: el Rey podrá acometer contra él cualquier golpe, por terrible que fuera, él no se resistirá, pero dentro de un año, el Rey deberá ir hasta donde esté el Caballero Verde para recibir el mismo golpe. Si el Rey no acepta, será un cobarde. Si da el golpe y el enemigo sobrevive, este se lo cobrará caro. Si el Rey huye y no va hasta donde esté el Caballero dentro de un año, será un hazmerreír.

El Rey Arturo está a punto de aceptar, pero es Gawain el que afirma que debe ser él y solo él el que como gesto de amor a su señor, acepte el reto. Y así se hace, con el sorprendente resultado de que, aunque Gawain da un golpe mortal al Caballero Verde, este revive y le dice que dentro de un año deben volver a verse.

Y así, durante los siguientes doce meses, Gawain vive bajo la sombra de su inminente muerte, pues él no cuenta con los dones del Caballero Verde.

Como verán, la premisa de por sí es atractiva y tiene el encanto de esos cuentos de hadas que nos fascinaban desde épocas pretéritas.

Existen muchas versiones de esta leyenda, pero la moraleja es siempre la misma: los hombres de honor deben aceptar lo que son y deben llegar hasta el final del camino, por muchas tentaciones que sufran en ese largo sendero, desde el deseo de dar marcha atrás y vivir o huir de una joven y ardiente amante. Una de esas enseñanzas (el seguir leal a uno mismo sin jamas caer), sin duda, dignas de la ficción y que ojalá pudiésemos aplicar también en la realidad de la misma manera en que lo hace este colorido relato (con escenas como la pintoresca seducción de la damisela), que fascinó a autores como el mismísimo J.R.R. Tolkien, creador de El Señor de los Anillos y filólogo que halló en esta clase de obras, fuente de inspiración y regocijo a la hora de concebir sus propios mundos.

Hoy, que olvidamos las enseñanzas de los viejos cuentos y nos entregamos a las pasiones poco duraderas de este mundo, vale la pena a veces echar un buen vistazo en nuestras estanterías y rebuscar esas obras clásicas que nos pueden entregar perlas tan brillantes como que el honor de cada uno nos hace emprender el camino hacia la muerte, pero solo si nos mantenemos leales y valientes, llegamos al final del camino con la posibilidad de que nuestros pecados sean purgados y, de no serlo, al menos poder morir en paz. No deberíamos olvidarlo.